Fitoterapia

O termo fitoterapia originou-se do grego e quer dizer: tratamento (terapia); vegetal (phyton) ou ainda: “A terapia das doenças através das plantas”. Entende-se por produto fitoterápico a preparação obtida de droga de origem vegetal. Um produto fitoterápico é todo medicamento obtido, exclusivamente, de matérias primas ativas vegetais com o propósito de interagir com meios biológicos a fim de diagnosticar, reduzir ou prevenir manifestações patológicas. A terapia com plantas medicinais (fitoterapia) foi uma das primeiras técnicas de cura e de prevenção de doenças utilizadas pelo homem. Quando falamos em conhecimento de plantas medicinais e seus benefícios na saúde humana, não podemos deixar de mencionar a importância do povo indígena nas descobertas das propriedades curativas das mesmas. O conhecimento das propriedades medicinais das plantas, dos minerais e de certos produtos de origem animal é uma das maiores riquezas da cultura indígena. Uma sabedoria tradicional que passa de geração em geração. Vivendo em permanente contato com a natureza, os índios e outros povos da floresta estão habituados a estabelecer relações de semelhança entre as características de certas substâncias naturais e seu próprio corpo. O índio tem um profundo conhecimento da flora medicinal, e dela retira os mais variados remédios, que emprega de diferentes formas. As práticas curativas das tribos indígenas estão profundamente relacionadas com a maneira que o índio percebe a doença e suas causas. Tanto as medidas curativas como as preventivas são realizadas pelo pajé, sendo estes rituais carregados de elementos mágicos e místicos que refletem o modo de ser do índio e o relacionamento deste com o mundo. Na filosofia indígena as plantas são responsáveis pela cura devido à presença de um espírito inteligente. O que os índios denominavam de espírito inteligente, hoje, graças aos estudos farmacológicos, sabe-se que nada mais é do que o princípio ativo, produzido pelos vegetais. A evolução e o uso de plantas medicinais pelo homem estão associados a sua evolução antropológica, da época em que era um simples nômade até tornar-se um espécime sedentário. Durante a germinação e crescimento, uma planta metaboliza e produz centenas de substâncias e compostos que, juntamente com a água absorvida pela planta, circulam por um sistema vascular (como ocorre no organismo humano). Quando utilizadas de maneira correta, sabemos que algumas destas substâncias produzidas pelas plantas podem ter ação no organismo humano, podendo também atuar como medicamento, seja ele preventivo ou curativo. Essas substâncias são chamadas de “princípios ativos” que conferem às plantas diversas propriedades medicinais. Nem sempre os princípios ativos responsáveis pela atividade da planta são conhecidos, embora sua atividade possa ser comprovada cientificamente. Uma planta é um ser vivo, portanto está sujeita à ação do ambiente (luz, água, temperatura, solo e altitude) e podem mudar sua composição deixando de produzir alguns princípios ativos ou produzindo-os em maior ou menor quantidade. Por isso é necessário saber em que parte da planta há maior quantidade de princípio ativo e também em que época do ano esta planta deve ser coletada. Popularmente conhecidos como “medicamentos de saúde”, são apresentados de diversas maneiras: chá, ampolas, comprimidos, cápsulas, drágeas, óleos essenciais, tinturas, bem como cremes e pomadas para uso externo. O sucesso dos medicamentos, preparados exclusivamente com plantas reside, obviamente, na sua composição o que implica, por sua vez, em um procedimento de uma extração cuidadosa a partir das próprias plantas. A extração e composição dos medicamentos de fitoterapia estão sujeitos a um processo de controle de qualidade rigoroso que começa na cultura da planta, numa região sem poluição, com clima e solo adequado. A parte ativa da planta, que pode encontrar-se nas raízes, folhas ou flores, reúne em quantidades bastante reduzidas, as substâncias curativas, ou seja, onde se encontram concentradas as propriedades terapêuticas. Mais adiante estudaremos com mais detalhes as plantas e suas partes, para entender melhor como e quando realizar as coletas.

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